Todo lo que compramos llega a nuestras manos perfectamente embalado y envasado. Tanto si lo compramos por internet y nos llega por mensajería, con lo que se embala una vez más, como si lo adquirimos en la tienda de la esquina. El envasado y el embalaje son indispensables en la mayoría de los artículos y productos que adquirimos, desde la alimentación hasta los artículos electrónicos, pasando por… todo lo demás. De manera que hoy nos hemos preguntado sobre la maquinaria que se utiliza para este fin y nos hemos puesto a indagar al respecto.
Las máquinas envasadoras son los caballos de batalla automatizados que se ocupan de llenar, envolver, sellar y encajonar los productos en la industria. Desde la alimentaria hasta la farmacéutica, la cosmética o la química. Este tipo de máquinas especializadas lo manejan todo, desde la dosificación de los líquidos en las botellas hasta el envoltorio de un palé para ser enviado. La maquinaria de envasado es el equipo que se utiliza para empaquetar componentes o productos, por lo general, llenar, envolver, etiquetar y sellar todo tipo de artículos.
En consecuencia, las empresas dependen de una amplia variedad de maquinaria para poder alcanzar sus objetivos de producción. Estas máquinas son esenciales a la hora de proteger, manipular y almacenar las mercancías con la mayor eficiencia, por lo que la industria necesita máquinas de embalar y envasar en diversos momentos de la producción y la distribución.
Maquinaria en las industrias clave
No hay sector ni industria que escape a la necesidad de esta maquinaria. Empezando por la industria farmacéutica, en la que es fundamental que la maquinaria de envasado sea en extremo precisa e higiénica, como nos han explicado los profesionales de Bvpack Embalajes, expertos en soluciones logísticas para todo tipo de negocio donde disponen de maquinaria de embalaje de la más alta tecnología, eficiencia y calidad. Las líneas farmacéuticas utilizan máquinas llenadoras de líquidos y llenadoras de polvo para los jarabes, las inyecciones y las cremas, además de máquinas de envasado en blíster o de empaquetado en tiras para los comprimidos y las cápsulas.
Las máquinas de embalaje en tiras sellan tabletas o cápsulas entre tiras de papel de aluminio mediante rodillos de sellado térmico con los que se crean bolsas herméticas. En el caso del blíster, se termoforman cavidades de plástico y se sellan los productos con una lámina o papel de respaldo.
En las líneas de producción farmacéutica se utilizan contadores de tabletas para poder garantizar el recuento correcto de las pastillas que se incluyen en cada frasco y también estuchadoras automáticas. Estas máquinas garantizan que los sellos sean estériles y herméticos en los frascos de medicamentos y son la base de los equipos de envasado en el sector.
Dentro de la industria alimentaria, se utiliza una amplia combinación de maquinaria para envasar desde líquidos y alimentos hasta comidas congeladas y café. Las máquinas llenadoras de líquidos, como las bombas peristálticas o las llenadoras por gravedad, manejan todo tipo de productos como zumos, salsas o lácteos. En las líneas de envasado se suelen incluir las llenadoras de botellas que miden el volumen o el peso y envían los envases a las tapadoras y etiquetadoras.
Los alimentos a granel, como el arroz, la legumbre o los cereales, se envasan por pesaje de rellenos o en máquinas llenadoras de bolsa. Las líneas más modernas disponen de máquinas de formado, llenado y sellado verticales que forman bolsas de plástico a partir de un rollo, las llenan y las sellan en un proceso continuo. Se utilizan para snacks, frutos secos, café, productos en polvo, etc. Para productos horneados se utilizan máquinas de envoltura de flujo y con las empacadoras de bolsas se llenan las bolsas con alimentos.
En las líneas de envasado de alimentos también se incluyen máquinas de envasado al vacío para las carnes, los quesos y otros productos perecederos, prolongando su vida útil. Las máquinas de envoltura retráctil envuelven los productos en una película sensible al calor y los pasan por un túnel de contracción para envolver el paquete con firmeza, proceso habitual para agrupar multipacks de latas o botellas.
La cosmética y el cuidado personal cuentan en sus líneas de producción con máquinas llenadoras para dispensar con máxima precisión líquidos y cremas en botellas, frascos o tubos. Las máquinas de llenado y sellado de tubos para pasta de dientes, lociones, etc., llenan y sellan con calor los tubos de metal y plástico. Son muchos los cosméticos que se presentan en envases pequeños, por lo que se utilizan máquinas de envasado en blíster y máquinas de envasado skin (al vacío). Los cosméticos embotellados se envasan con selladores por inducción con los que se colocan láminas de aluminio en las tapas para evitar la manipulación. También son muy utilizadas las máquinas tapadoras, las estuchadoras automáticas, las selladoras de bolsas y las llenadoras.
En la industria química y de los productos domésticos, se requieren envases robustos como las máquinas llenadoras de líquidos y las bombas de alta resistencia para llenar contenedores desde botellas hasta tambores. Las máquinas llenadoras de bidones dispensan con máxima precisión los productos químicos en los barriles y las envasadoras de polvo envasan detergentes, fertilizantes o limpiadores en polvo en sus correspondientes bolsas.
Tras el llenado, las cajas de los limpiadores o los productos químicos se cierran con máquinas formadoras y selladoras de cajas. Los palés de cajas se envuelven con paletizadoras y envolvedoras de palets de plástico estirable o retráctil.
Tipos de maquinaria de embalaje y envasado
Basta con ver las máquinas que se utilizan en las industrias más relevantes para darse cuenta de la gran variedad y categorías de maquinaria disponibles. Vamos a citar las principales categorías de equipos utilizados; cada una de ellas incluye varias máquinas, generalmente por función, y trabajan juntas en una línea, como puede ser la de envasado.
Encontramos, por lo tanto, las máquinas formadoras y selladoras de cajas y cartones que suelen incluir transportadoras para mover las cajas, sensores para la alineación y controles para los ajustes. Se utilizan después del llenado y son comunes a muchos sectores. Las diferentes máquinas son:
- Formadora de cajas de cartón.
- Selladora de cajas de cartón.
- Empacadora de cajas y máquina empacadora de cajas.
- Formadora y selladora de cajas combinada.
- Conjunto de formadora y selladora de cajas.
Pasamos a las máquinas de llenado y formado-llenado-sellado que abarcan desde las llenadoras volumétricas hasta las complejas líneas FFS y manipulan líquidos, sólidos e incluso gases mediante diferentes métodos de dosificación. Se incluyen:
- Máquina llenadora de líquidos/botellas.
- Máquina envasadora de polvo.
- Máquina llenadora de bolsas.
- Máquina de formado, llenado y sellado vertical (VFFS).
- Envolvedora de flujo horizontal
- Máquina envasadora de sobres/llenadora de sobres.
- Máquina de empaquetado en palitos.
- Máquina de pesaje y dosificación.
- Máquina de envasado de alimentos para pequeñas empresas.
Mediante las máquinas selladoras, lo que se hace es proteger y preservar los productos envasados. Los expertos en embalaje señalan que gracias a las máquinas selladoras se protegen, se mantiene la higiene y se hacen a prueba de manipulaciones los productos. Las máquinas de esta categoría son:
- Máquinas de sellado térmico.
- Selladora por inducción.
- Máquina de envasado al vacío.
- Máquina selladora de bolsas.
- Máquina flejadora.
Llegamos a las máquinas de embalaje y paletizado, entre las que se incluyen todas las máquinas que envuelven o estabilizan los productos en film o fleje para su transporte. Entre ellas encontramos:
- Máquinas de envoltura retráctil.
- Máquina de envoltura elástica.
- Máquina para envolver palés.
- Máquina flejadora.
- Máquina de plástico de burbujas.
- Máquina para envolver regalos y artículos decorativos.
Además de todas las categorías estándares citadas, existen numerosas máquinas especializadas en determinados formatos o productos concretos, como:
- Máquina estuchadora.
- Envolvedora de flujo/formado, llenado y sellado.
- Máquina de empaquetado en palitos.
- Máquina envasadora/llenadora de bolsitas.
- Máquina de envasado en piel.
- Máquina de embalaje blíster.
- Máquinas de inserción de libros/manuales.
- Aplicador de sellos de goma o etiquetas.
- Sellador de cajas con cinta.
- Transportadores y sistemas de acumulación.
Las líneas de envasado suelen combinar con frecuencia las máquinas que cuentan con sistemas integrados, como, por ejemplo, una línea de envasado automático. En ellas se puede incluir un desensamblador, una llenadora, una taponadora, una etiquetadora, una estuchadora y un paletizador. Los fabricantes más grandes suelen utilizar este tipo de líneas totalmente automatizadas, en tanto que las más pequeñas utilizan máquinas independientes o semiautomáticas.
En resumen, la gama de máquinas de envasado es muy amplia y variada; además, continúa su crecimiento con base en los avances tecnológicos más actuales, aunque las categorías principales siguen siendo las de llenado, sellado, envoltura y formado y cerrado de cajas. Sin duda, todo un descubrimiento, ya que damos por hecho que los productos que adquirimos vienen así sin más. Pero no, lo cierto es que detrás de cada uno de ellos existe todo un proceso de producción y distribución en el que resulta indispensable contar con un buen envasado y embalaje para su comercialización. Máquinas de todo tipo y para cumplir con infinidad de funciones, agilizando la industria y los procesos que se tienen que seguir para el éxito de su distribución.
